"Bærer øvrigheten sverdet forgjeves?" : en teologisk studie av straffens problem

Abstract

Øvrigheten bærer ikke sverdet forgjeves! Denne setningen er et romerbrevsitat Martin Luther brukte i sitt skrift ”Til den kristne adel”1 Denne oppgavens tittel er en omformulering av dette sitatet - Bærer øvrigheten sverdet forgjeves? For det er unektelig slik at Luthers standpunkt reiser noen etiske spørsmål, ikke bare juridisk, men også teologisk. Hva er egentlig straff? På hvilket grunnlag har staten rett til å straffe? Og kan man på noen som helst måte godta disse begrunnelsene teologisk? . Her understreket han for Karl V, som skriftet var adressert til, at kirkens makt over verdsligheten var bygd på falsk grunn. Luther skrev at maktforholdet var tvert om – det var myndighetene som hadde makten, en makt den hadde fra Gud og utøvde på hans vegne. Denne makten innbar blant annet retten til å straffe lovovertredelser. Disse spørsmålene vil være sentrale når vi i denne oppgaven skal utforske forholdet mellom straff og teologi.