Med kropper og sjeler på handlelisten – hvorfor beskrives slavene i Åp 18,13 som både σώματα og ψυχαὶ ἀνθρώπων, og hva forteller det om Åpenbaringens syn på slaveri?

Abstract

I denne avhandlingen spør jeg hvorfor slavene i Åp 18,13 beskrives både som σώματα (kropper) og ψυχαὶ ἀνθρώπων (menneskesjeler). Johannes’ Åpenbaring gir en beinhard kritikk av Romerrikets fasadeorienterte og undertrykkende luksushandel. Den doble betegnelsen av slaver finner sted på en liste over romerske luksusvarer. Er dobbeltheten en anklagende understrekning over hva slavehandel innebærer? Eller kan det snarere forklares som ulike typer slaver eller en språklig inkurie som ikke bør tillegges for mye vekt? Videre drøfter jeg hva dette kan fortelle om hvordan Johannes Åpenbaring, og i neste instans Bibelen som helhet, forholder seg til slaveri. Først setter jeg Åp 18,13 inn i sin historiske og litterære kontekst, som bakteppe for en språklig drøfting av uttrykket «σωμάτων, καὶ ψυχὰς ἀνθρώπων». Den historiske analysen viser at Johannes gir budskapet sitt en retorisk slagkraft ved å spille på assosiasjoner til lokal omverden hos leserne sine. Her var slaveriinstitusjonen en selvfølge, samtidig som forholdet til slavehandlere var ambivalent. Litterær analyse forteller om profeti- og apokalypsesjangerens oppfordrende karakter om å la troen og kosmiske størrelser få konsekvenser for hverdagen. Jeg undersøker Johannes’ kunstneriske bruk av GT-motiver til å vekke assosiasjoner til falne byer i kontrast med håpet om nye Jerusalem og en endelig oppfyllelse av Guds løfter. I den språklige analysen vurderer jeg tolkninger av σώματα og ψυχαὶ ἀνθρώπων som to ulike varer. Her undersøker jeg bruk av begrepene i antikke tekster, og særlig i Esek 27,13 som Johannes spiller på i varelisten. Jeg tilbakeviser ideene om to varer og konkluderer med at uttrykkene må regnes som én og samme vare. Herfra spør jeg hva som kan være grunnen til å bruke to uttrykk for samme vare. Jeg tolker slaveformuleringen som et understrekende uttrykk med hensikt å avsløre og kritisere den avskyelige praksisen som ikke bare selger fysiske kropper, men dermed også virkelige menneskeliv.